135 millions d’euros. C’est la somme qu’a déboursée un collectionneur pour s’offrir une Mercedes 300 SLR Uhlenhaut. Grâce à cette transaction, l’auto est devenue la voiture la plus chère de 2022. 

Mercedes pulvérise le record de Ferrari

Le record a été établi en mai 2022, lors d’une vente aux enchères privée organisée par la Maison Sotheby’s Europe. Adjugée à 135 millions d’euros, la Mercedes 300 SLR Uhlenhaut est non seulement devenue la voiture la plus chère de 2022, mais aussi la plus chère de tous les temps. 

Auparavant, ce titre était détenu par la Ferrari 250 GTO. Ce modèle de 1962 s’échangeait depuis des décennies pour des dizaines de millions de dollars. Les dernières transactions, en 2018, avaient atteint respectivement 48,5 millions et 70 millions d’euros. 

Car en matière d’automobile d’exception, l’occasion coûte plus cher que la première main ! La voiture neuve la plus chère du monde, la Rolls-Royce Boat Tail, ne vaut « que » 23 millions d’euros. 

La SLR 300, une voiture de légende

D’après Sotheby’s Europe, le prix de la Mercedes 300 SLR Uhlenhaut s’explique car « Elle est considérée comme l’un des plus beaux exemples d’ingénierie automobile, et est souvent citée comme étant la plus belle voiture du monde par les experts et passionnés d’automobile du monde entier ».

Autre argument qui justifie la valeur de ce joyau : sa rareté. Le coupé n’existe qu’en deux exemplaires. Et un seul a été proposé à la vente. 

Mais le nom de SLR 300 évoque surtout l’un des événements les plus funestes de la Formule 1. Aux 24 heures du Mans 1955, la grande sœur de la SLR 300 Uhlenhaut, la SLR 300 conduite par le Français Pierre Levegh s’écrase contre un talus. Le pilote est tué sur le coup, 82 spectateurs perdent la vie et 120 sont blessés. L’autre modèle, conduit par Fangio et Moss, se retire de l’épreuve. L’écurie allemande cesse toute participation à des compétitions automobiles. Elle ne reviendra au Mans qu’en 1998, 43 ans après le drame. 

Privée de circuit, la SLR 300 Uhlenhaut devient le luxueux véhicule de fonction de son créateur, l’ingénieur Uhlenhaut. Pilote amateur, il affirme avoir atteint la vitesse de 254 kilomètres-heure, sur l’autoroute. Le véhicule, propriété de Mercedes, a ensuite intégré la collection du musée de la marque à Stuttgart, avant d’être vendu. 

Une vente pour la bonne cause

Le constructeur allemand a annoncé que l’argent serait consacré à un fonds international pour l’environnement et la décarbonisation sous la forme de bourses d’études et de recherche. 

Vous aimeriez voir à quoi ressemblent 135 millions d’euros ? Le second exemplaire continue d’être exposé en Allemagne, au Mercedes-Benz Museum. Le nouveau propriétaire, lui, s’est engagé à faire participer son bijou à des évènements et des rassemblements d’amateurs de voitures de collection.